La mancanza di supporto per la grafica Metal è il motivo per cui alcuni dei Mac supportati nell’attuale macOS High Sierra non possono essere aggiornati per eseguire Mojave. Ciò include gli iMac 2009-2011 (“non slim”); Minis Mac 2010-2011; MacBook non retina 2009-2010; e 2011 o precedenti modelli MacBook Pro e MacBook Air non Retina.

Il nuovo Mojave rilascia il supporto per un paio di anni di modelli non Retina, ma supporta ancora alcuni Mac non Retina, in quanto il problema non è la loro risoluzione dello schermo, ma piuttosto le loro funzionalità GPU. I vecchi modelli Mac Pro risalenti al 2010 possono essere equipaggiati con nuove GPU Metal-capable per eseguire la nuova versione, facendo capire che Apple non sta abbandonando le macchine legacy per forzare nuovi acquisti.

Disegnare una linea con le GPU Metal-capable consente ad Apple di ottimizzare le prestazioni grafiche, in particolare per le funzionalità del software completamente nuove, tra cui FaceTime multiutente e altre nuove funzionalità dell’interfaccia utente di iOS. Se possiedi un Mac per 8-9 anni, Mojave offre una buona ragione per aggiornare il tuo hardware e unirti alla moderna Metal party.

Le prestazioni ottenute da Metal derivano in gran parte dalle sue ottimizzazioni per ridurre il carico della CPU, consentendo al software di sfruttare in modo molto più efficiente la potenza della GPU. Metal raggiunge questo risultato utilizzando la sincronizzazione esplicita e lo spazio di memoria condiviso tra GPU e CPU.
Metal prende il nome dal suo basso livello di ottimizzazione dell’hardware, poiché funziona su “il bare metal”, piuttosto che su un grande livello di  hardware nel modello di framework grafici multipiattaforma come OpenGL, progettati per supportare una vasta gamma di processori.

Apple inizialmente si è trasferita a OpenGL alla fine degli anni ’90 dopo che Steve Jobs aveva annunciato l’intenzione di abbandonare il proprio QuickDraw 3D, un progetto iniziale per costruire il supporto per il rendering della grafica del software nel Mac. Al momento, il passaggio a OpenGL ha consentito a Apple di sfruttare il lavoro già svolto per creare software che consentisse l’accelerazione hardware su una varietà di GPU diverse.

Quindici anni dopo, tuttavia, iOS di Apple era diventata la più grande piattaforma di hardware mobile uniforme. Parallelamente a Metal, Apple ha lanciato la prima CPU ARM a 64 bit personalizzata, ottimizzando anche il design generico della GPU creato da Imagination Technologies. Andando avanti, Apple sapeva che tutti i suoi dispositivi iOS avrebbero avuto una CPU a 64 bit e una GPU avanzata.

Al di fuori di iOS, i licenziatari Android e Windows Mobile utilizzavano un’ampia gamma di processori e hardware grafico. Erano destinati ad anni di ritardo nelle CPU a 64 bit ed erano assediati con una “ingegneria del valore” economicamente vantaggiosa che richiedeva dispositivi con grafica poco performante.

Sviluppare queste architterure di GPU mobilei è stata una proposta costosa e rischiosa che aveva spinto i giganti della GPU mobile di una volta AMD, Texas Instruments e Nvidia completamente fuori dal business degli smartphone.

L’obiettivo di Apple per iOS era quello di creare una grafica ad alte prestazioni in grado di aumentare rapidamente le prestazioni e quindi ridimensionarla rapidamente per risparmiare la durata della batteria. Aveva bisogno della capacità di ottimizzare il supporto per i prodotti imminenti, in particolare le risoluzioni più elevate di iPhone 6 e 6 Plus e i futuri modelli di iPad che richiederebbero una maggiore potenza grafica rispetto alla maggior parte dei laptop PC.

I licenziatari Android e Windows avevano piani molto meno ambiziosi. Samsung ha introdotto nuovi pannelli ad alta risoluzione ma li ha spediti con GPU di base con software Android standard. L’obiettivo era quello di vantare le specifiche, non l’effettiva usabilità o le prestazioni nei software di gioco, creativi o computazionalmente intensivi.

Nel 2015 Apple ha portato il supporto Metal ai recenti Mac (con GPU risalenti al 2012, tra cui l’Intel HD 4000 e Iris Graphics, le GPU Graphics Core Next di AMD e le GPU di Nepidia basate su Kepler) in macOS El Capitan.